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Il nuovo libro di Maurizio Ferrera , docente presso l’Università degli Studi di Milano, è un passo importante per capire come la condizione economica delle donne sia un fattore fondamentale per la crescita e lo sviluppo di un’economia avanzata.

Il “fattore D”, l’ampiezza ed il peso delle donne nel mondo del lavoro, può infatti avere un impatto notevole sulla vita produttiva, un contributo molto maggiore rispetto a buona parte delle politiche economiche abitualmente discusse. Si tratta di un elemento molto rilevante nel caso italiano, dato che nel nostro paese il tasso di occupazione femminile, il numero di donne lavoratrici tra il 15 ed i 64 anni, è pari a circa il 46,3%, un valore molto basso rispetto alla media dei paesi sviluppati. Inoltre è presente anche un elemento “qualitativo”, riguardante il tipo di occupazioni ed il livello retributivo della popolazione femminile. Il Global Gender Gap report 2007 del World Economic Forum, uno studio annuale riguardante la condizione economica femminile, ci posiziona 84esimi su 128 nazioni, una retrocessione rispetto all’anno precedente in cui l’Italia era posizionata al 77esimo posto. La classifica è composta da 4 sottoindici: opportunità economiche, opportunità politiche, salute, ed istruzione.  La voce peggiore è quella della partecipazione economica, dove il nostro paese si colloca 101esimo, la migliore è quella dell’istruzione, dove siamo 32esimi. E’ inquietante il rapporto tra questi due indici, che suggerisce uno scarso rendimento dell’investimento in capitale umano, quindi una struttura sociale bloccata, con scarsa di meritocrazia e la presenza di colli di bottiglia per l’avanzamento di carriera delle donne.

Il substrato teorico del ragionamento di Ferrera è la cosiddetta “womenomics”, il filone di studi che analizza l’impatto economico delle attività femminile. Il termine è nato a seguito di uno studio di Kathy Matsui, elaborato per il centro studi di Goldman Sachs nel 1999, in cui si attribuiva l’incepparsi del motore di crescita del Giappone alla scarsa partecipazione femminile nel mondo del lavoro. Il termine womenomics, e la prospettiva teorica ad esso correlata, è ora entrato all’interno del dibattito corrente ed è spesso presente nella denominazione di convegni, articoli scientifici ed inchieste giornalistiche. L’autore del “Fattore D” argomenta giustamente che tale prospettiva di analisi sia valida per l’Italia in misura anche maggiore rispetto al Giappone, visti i nostri bassi tassi di occupazione e gli ostacoli per l’avanzamento di carriera. Il miglioramento di queste variabili avrebbe un effetto notevole sul PIL, sulla sicurezza finanziaria delle famiglie, un aumento di performance e creatività nelle imprese e più in generale porrebbe migliori condizioni per l’emancipazione e l’indipendenza femminile. Un maggiore livello di occupazione femminile creerebbe inoltre un “moltiplicatore economico”, aumentando la domanda di servizi di varia natura (asili nido, cura degli anziani, ristorazione, servizi per le abitazioni), generalmente svolti dal coniuge donna, che potrebbero essere esternalizzati, come accade in molti paesi nordici.

Dai dati Eurostat si nota come sia forte il distacco tra aspirazioni e realtà, molte donne vorrebbero lavorare ma non trovano le condizioni per farlo. E’ cruciale in tal senso il ruolo delle politiche sociali e della regolazione del mercato del lavoro. E’ necessario, secondo Ferrera, rafforzare i meccanismi di tutela della maternità ed avere un approccio più deciso nei confronti dei congedi parentali, questi ultimi sono infatti utili non solo per la loro componente economica ma anche per il loro impatto culturale, sottolinenando come le attività di cura e relazione possano essere prerogativa di entrambi i coniugi di un nucleo familiare. Un altro elemento fondamentale è l’apertura di un numero elevato di asili nido e strutture di assistenza per la prima infanzia, fattore indispensabile rendere compatibile la maternità con il lavoro. Esistono inoltre numerosi fattori di contorno, di natura culturale e di organizzazione generale della società, che possono rendere più agile la compatibilità tra “vita e lavoro” ad esempio l’apertura di negozi e degli sportelli pubblici in orari più flessibili. Maurizio Ferrera propone quindi un “modello Lego” di welfare, fondato sulla flessibilità e sull’adattamento ai mutevoli tempi di vita e di lavoro legati alle economie moderne. Un modello basato sul potenziamento dell’autonomia individuale, tendente a ridurre gli ostacoli alla mobilità sociale “ex ante”, tramite un forte investimento nella cura dell’infanzia, nell’educazione primaria e nell’istruzione, piuttosto che nel riparare i danni “ex post”. Tutto questo è realizzabile con l’identificazione delle migliori politiche esistenti in Europa e ed all’interno dell’Italia, come nel caso di Reggio Emilia per gli asili. Le “best practices” possono essere studiate, esportate e riadattate nei territori, fissando standard qualitativi e mantenendoli tramite operazioni di monitoraggio e valutazione continua. Per fare questo è necessario generare una chiara ed incisiva forma di consapevolezza collettiva: fortunatamente il libro di Ferrera accresce la visibilità di questo tema ed incentiva il dibattito per una futura riforma delle politiche sociali.

Raffaele Mauro

Il libro:     Maurizio Ferrera, "Il fattore D", Mondadori, Milano, 2008.